海綿体とは？

海綿体とは、内部に血液をためる細かな空間を持つ、スポンジ状の組織です。 ペニスの内部にあり、勃起するために重要な役割を担っています。 【関連記事】ペニス（陰茎）の各部位とその構造とは？包茎の人の陰茎の特徴や問題点も解説

血液が流れ込むスポンジ状の組織

海綿体の内部には、血液が流れ込む細かな空間が多数あります。その周囲は、血管や平滑筋、結合組織などで 構成されています。性的刺激を受けると平滑筋が緩み、海綿体内の空間が広がります。イメージとしては、 平滑筋が血液の流れを調整する蛇口、海綿体がスポンジのようなものです。蛇口が開くように血液が流れ込み、 スポンジが水を含むように海綿体が膨らみます。平滑筋は筋肉の一種ですが、腕や脚などにある骨格筋とは性質が 異なります。そのため、筋力トレーニングによって海綿体そのものを大きくし、ペニスを増大させることはできません。

勃起を通じて性行為に関わる組織

海綿体は、ペニスを勃起させ、性行為に必要な硬さを生み出す組織です。性的刺激によって海綿体へ血液が流れ込むと、 ペニスは太く、硬くなります。特に左右一対の陰茎海綿体は勃起時の硬さを生み出す中心的な組織であり、 十分に膨張することで挿入可能な硬さを保ちます。つまり海綿体は、性欲や射精を直接生み出す組織ではありませんが、 勃起を成立させることで男性の性機能を支えています。

ペニスにある2種類の海綿体

ペニスには、「陰茎海綿体」と「尿道海綿体」という2種類の海綿体があります。 それぞれ、位置や形、勃起時の役割が異なります。

陰茎海綿体

陰茎海綿体は、ペニスの上側に左右1本ずつ、合計2本ある海綿体です。 性的刺激によって多くの血液が流れ込むと大きく膨らみ、ペニスに硬さや太さを生み出します。 勃起時の硬さを作る中心となる組織です。

尿道海綿体

尿道海綿体は、ペニスの下側に1本あり、内部を尿道が通っています。先端部分はふくらんで亀頭を形成しています。 尿道海綿体にも勃起時には血液が流れ込みますが、陰茎海綿体ほど硬くはなりません。 これは、勃起中も尿道が強く圧迫されず、精液が通れる状態を保つためです。 そのため、尿道海綿体の先端にあたる亀頭も、ペニスの軸部分ほど硬くなりません。

陰茎海綿体と尿道海綿体の違い

陰茎海綿体と尿道海綿体の主な違いは、次のとおりです。

海綿体の周囲と内部の構造

陰茎海綿体は、外側を「白膜」に包まれ、内部には血液をためる「海綿体洞」が多数あります。 ここでは、それぞれの構造と役割を解説します。

白膜：陰茎海綿体を包む丈夫な膜

白膜は、陰茎海綿体の外側を包んでいる丈夫な線維性の膜です。海綿体の形を保つとともに、 勃起時に血液を内部へとどめる働きにも関係しています。 勃起によって陰茎海綿体が膨らむと、血液をペニスから戻す静脈が、膨張した海綿体と白膜の間で圧迫されます。 その結果、血液が流れ出にくくなり、ペニスの硬さが保たれます。

海綿体洞：血液をためる空間

陰茎海綿体の内部には、「海綿体洞」と呼ばれる細かな空間が多数あります。 性的刺激を受けると海綿体の平滑筋が緩み、動脈から海綿体洞へ多くの血液が流れ込みます。 血液で海綿体洞が満たされることで陰茎海綿体全体が膨張し、ペニスが太く、硬くなります。 つまり、海綿体洞は勃起時に血液をためるための重要な空間です。

海綿体の働きで勃起するメカニズム

勃起は、性的刺激をきっかけに陰茎海綿体へ多くの血液が流れ込み、その血液が内部にとどまることで起こります。 通常時から勃起して元の状態へ戻るまでの流れは、次のとおりです。 1．性的刺激が神経を通じてペニスへ伝わる 　性的な興奮を感じると、その情報が脳から神経を通じてペニスへ伝わります。 2．一酸化窒素が放出され、平滑筋が緩む神経から一酸化窒素（NO）という、血管を広げるための信号となる物質が 　放出されます。これによって、海綿体にある平滑筋（自分の意思では動かせない筋肉）が緩み、血液が流れ込みやすく 　なります。 3．血液が陰茎海綿体へ流れ込むペニスへ向かう動脈が広がり、陰茎海綿体の内部へ多くの血液が流れ込みます。 　すると海綿体が膨張し、ペニスが太くなっていきます。 4．膨張した海綿体が静脈を圧迫する 　陰茎海綿体が血液で膨らむと、血液をペニスから戻す静脈が圧迫されます。 5．血液が海綿体にとどまり、勃起が維持される静脈から流れ出る血液が少なくなることで海綿体内部の圧力が高まり、 　ペニスが硬くなります。この状態が保たれることで、勃起が維持されます。 6．刺激が弱まると血液が流出して元に戻る性的刺激が弱まると平滑筋が収縮し、ペニスへ流れ込む血液が減ります。 　同時に静脈への圧迫も弱まるため、海綿体から血液が流れ出し、ペニスは元の柔らかい状態へ戻ります。 このように、勃起は「海綿体へ血液を流れ込ませる」ことと「流れ込んだ血液を一時的にとどめる」ことの 両方がうまく連動することで成立します。

海綿体の機能が低下するとどうなる？

海綿体の機能が低下すると、勃起しても十分な硬さが出ない、途中で萎えてしまうといった症状が現れます。 こうした状態が続くと、EDにつながることもあります。

ペニスが十分に硬くならない

勃起時にペニスを十分に硬くするには、陰茎海綿体へ多くの血液を流し込み、海綿体をしっかり膨張させることが 必要です。しかし、海綿体の平滑筋が十分に緩まなかったり、ペニスへ向かう血管が十分に広がらなかったりすると、 流れ込む血液が不足します。その結果、海綿体を十分に膨らませることができません。 まったく勃起しなくなるわけではありませんが、「勃起はするものの以前ほど硬くならない」 「挿入できるほどの硬さにならない」といった症状として現れることもあります。

勃起を維持しにくくなる

勃起を維持するには、海綿体へ血液を流し込むだけでなく、流れ込んだ血液を内部にとどめる必要があります。 正常な勃起では、血液で膨張した陰茎海綿体が静脈を圧迫し、ペニスから血液が流れ出るのを抑えます。 この仕組みによって海綿体の膨張と硬さが保たれます。一方、血液をうまくとどめられなくなると、 最初は勃起しても次第に血液が流れ出し、硬さを維持できません。 そのため、挿入前や性行為の途中で萎えてしまう「中折れ」につながります。

EDにつながることがある

海綿体へ十分な血液が流れ込まない、流れ込んだ血液を保持できないといった状態になると、勃起に必要な硬さや 持続力を得られなくなります。こうした海綿体の機能低下は、ED（勃起不全）の原因の一つです。 「以前より硬くならない」「挿入前や性行為の途中で萎えてしまう」といった症状が続く場合は、 EDの可能性があります。朝勃ちが減ることも、勃起機能が低下した際にみられる変化の一つです。 ただし、EDには神経や男性ホルモン、生活習慣病、服用薬、ストレスなども関係します。 そのため、EDだからといって必ずしも海綿体そのものに問題があるとは限りません。

綿体の機能が低下する主な原因

海綿体の機能が低下する理由はさまざまです。ここでは、主な機能低下の原因を解説します。

加齢に伴う血管や組織の変化

加齢は、EDの大きなリスク因子の一つです。 年齢を重ねると、血管の働きが低下してペニスへ十分な血液を送り込みにくくなります。 また、海綿体の平滑筋や結合組織にも変化が生じ、血液を取り込んで膨らむ働きが低下することがあります。 そのため、若い頃より勃起に時間がかかる、十分な硬さにならない、勃起を維持しにくいといった 変化が現れやすくなります。

運動不足・肥満・喫煙などの生活習慣

運動不足や肥満、喫煙なども、勃起機能の低下に関係します。 特に喫煙は血管の内側を傷つけ、ペニスへの血流が悪化しやすい傾向にあります。 また、長期間の喫煙では、海綿体の平滑筋が減少し、コラーゲンが増加していたとの報告もあります。 運動不足や肥満も、糖尿病や高血圧などの生活習慣病につながり、 結果として海綿体への血流を悪化させる要因となります。

糖尿病・高血圧・動脈硬化などの疾患

糖尿病や高血圧、動脈硬化などの病気は、海綿体へ血液を送り込む仕組みに影響します。 糖尿病では、血管だけでなく勃起に関係する神経にも影響が出ることがあります。 また、一酸化窒素の働きが低下して海綿体の平滑筋が十分に緩まず、血液が流れ込みにくくなることも EDにつながる原因です。高血圧や動脈硬化によって血管が傷んだり狭くなったりした場合も、 ペニスへの血流が低下し、十分な勃起を得にくくなります。

神経障害・手術・外傷

勃起には、脳や脊髄から性的興奮による信号をペニスへ伝える神経が必要です。 そのため、神経が障害されると、海綿体の平滑筋を緩めるための信号が正常に伝わらなくなります。 糖尿病による神経障害や脊髄疾患などのほか、前立腺や膀胱、直腸などの骨盤内手術で勃起に関係する 神経が傷つくこともあります。また、骨盤やペニスへの強い外傷によって神経や血管、海綿体が損傷すると、 勃起機能が低下する原因になります。

男性ホルモンや服用薬の影響

男性ホルモンの一つであるテストステロンは、性欲だけでなく、勃起に関係する神経や血管、海綿体組織の 正常な働きにも関係しています。そのため、テストステロンが低下すると勃起機能へ影響することがあります。 また、降圧薬や抗うつ薬など、一部の薬によって勃起機能が低下することもあります。

ストレスや性行為への不安

強いストレスや性行為への不安、緊張なども勃起を妨げる原因になります。 神経の働きがうまく行われず、性的な興奮があっても、海綿体へ十分な血液が流れ込まなくなることがあります。 「また勃起できなかったらどうしよう」といった不安が強くなるほど、さらに勃起しにくくなる傾向にあります。

ペロニー病や海綿体の線維化

ペロニー病では、陰茎海綿体を包む白膜に線維性のプラーク（硬いしこり）が形成されます。 しこりの部分は伸びにくいため、勃起時の湾曲や痛み、勃起機能の低下につながります。 一方、虚血性持続勃起症や重い外傷などによって海綿体そのものが損傷すると、 正常な組織が硬い線維性の組織へ置き換わる「線維化」が起こることもあります。 海綿体が線維化すると十分に膨らみにくくなり、勃起時の硬さが低下する原因になります。

自力で海綿体そのものを増やすことはできない

「海綿体を増やしてペニスを大きくしたい」と思う方もいるかもしれませんが、残念ながらそれはできません。 その理由について解説します。

トレーニングで海綿体は増えない

海綿体には平滑筋が含まれていますが、腕や脚の筋肉のように筋力トレーニングで大きくなる組織ではありません。 そのため、筋トレによって海綿体そのものを肥大させ、ペニスを大きくすることはできません。 一方、骨盤底筋トレーニングは勃起の維持に関わる筋肉を鍛える方法です。 EDの改善に役立つ可能性は報告されていますが、海綿体を増やすトレーニングではありません。

食事やサプリで海綿体は増えない

特定の食べ物やサプリメントを摂取しても、海綿体の組織そのものが増えることはありません。 ただし、勃起には海綿体への十分な血流が必要です。バランスのよい食事や適正体重の維持などによって 血管の健康を保つことは、勃起機能の維持につながります。

ペニスポンプによるサイズ変化は一時的

ペニスポンプを使用すると、陰圧によって海綿体へ血液が流れ込むため、使用中や使用直後はペニスが大きく見えます。 しかし、これは海綿体そのものが成長したわけではありません。真空ポンプを6か月使用した研究でも、陰茎長の有意な 増加は認められておらず、永久的な増大効果は確認されていません。

過度なマッサージやチントレは避ける

「海綿体を鍛える」「ペニスを大きくする」などを目的に、ペニスを強く引っ張る、圧迫する、たたくといった 自己流のチントレは避けましょう。こうした方法で海綿体が増える医学的な根拠はありません。 むしろ、過度な刺激によって皮膚や血管、神経、白膜などを傷つけるおそれがあります。 ペニスを大きくするために、痛みを我慢して強い刺激を加えることは避けましょう。

海綿体の健康を維持する4つの方法

海綿体だけを直接健康にする特別な方法はありません。 全身の血管や神経などの健康を維持することが、海綿体の働きや勃起機能を守ることにつながります。 ここでは、海綿体の健康維持に役立つ4つの方法を紹介します。

適度な運動と食生活で適正体重を維持する

ウォーキングなどの有酸素運動を続け、バランスのよい食生活を意識しましょう。 運動不足や肥満は、EDのリスク因子である糖尿病や高血圧、動脈硬化などにつながります。 肥満がある方は、運動と食生活の改善によって適正体重を目指すことが大切です。

禁煙して飲酒量を見直す

喫煙は血管を傷つけ、動脈硬化を進行させる原因になります。海綿体へ十分な血液を送り込むためにも、 喫煙している方は禁煙を目指しましょう。また、飲酒量が多い方は量を見直すことも大切です。 お酒を飲む場合は、飲酒量だけでなく純アルコール量も意識しましょう。

糖尿病・高血圧などを適切に管理する

糖尿病や高血圧、動脈硬化などは、ペニスへの血流を悪化させ、EDの原因になります。 これらの病気がある方は、食事や運動だけで改善しようとせず、医師の指示に従って適切な治療を続けましょう。 自己判断で薬の服用や通院を中断しないことも大切です。

睡眠とストレス対策を意識する

睡眠不足や強いストレスが続くと、心身の健康だけでなく勃起機能にも影響します。 十分な睡眠時間を確保し、生活リズムを整えましょう。また、強いストレスや性行為への 不安が勃起を妨げている場合は、一人で抱え込まず医療機関へ相談することも選択肢です。

受診を検討したい勃起やペニスの異常

勃起やペニスに次のような異常がある場合は、自己判断で様子を見続けず、医療機関への相談を検討しましょう。

海綿体の機能低下を調べる方法

海綿体の機能低下が疑われる場合、医療機関ではさまざまな診察や検査を行います。 ここでは、主な診察・検査方法を解説します。

症状・持病・服用薬を確認する

診察では、勃起の硬さや持続時間、朝勃ちの有無、症状が始まった時期などを確認します。 あわせて、糖尿病や高血圧などの持病、手術歴、服用している薬、喫煙や飲酒、ストレスや 性行為への不安なども確認し、勃起機能が低下している原因を探ります。

ペニスや精巣などを診察する

ペニスや精巣などを診察し、陰茎の変形や硬いしこり、精巣の萎縮などがないかを確認します。 陰茎に湾曲や硬いしこりがある場合は、ペロニー病などが疑われます。診察だけですべての原因が わかるわけではなく、症状に応じてさらに検査を行います。

必要に応じて血液検査を行う

血液検査では、糖尿病などのリスクを確認するために血糖値などを調べます。 また、性欲の低下や精巣の萎縮などから男性ホルモンの低下が疑われる場合には、 テストステロンを測定することもあります。 血液検査は海綿体そのものを見る検査ではなく、勃起機能が低下している原因を調べるために行うものです。

超音波検査で陰茎の血流を確認する

血管の異常によるEDが疑われる場合には、超音波を使ったカラードプラ検査が行われることがあります。 陰茎海綿体へ薬剤を注射して勃起を起こしたうえで、ペニスへ流れ込む血液の速さなどを測定します。 これによって、動脈から十分に血液が流れ込んでいるか、勃起を維持する血流の仕組みに異常がないかを 詳しく調べられます。ただし、すべての方に行う検査ではなく、必要に応じて、性機能を専門とする医師が実施します。

勃起機能が低下した場合の治療法

勃起機能が低下した場合の治療法はさまざまです。ここでは、EDの主な治療法を解説します。

原因となる病気や生活習慣への対応

EDの原因は、血管や神経の障害、男性ホルモンの低下、服用薬、心理的な要因などさまざまです。 そのため、まず原因を確認し、それに応じた対応を行います。たとえば、糖尿病や高血圧、脂質異常症などが 関係している場合は、原因となる病気を適切に治療します。それとともに、肥満や運動不足、喫煙などがある場合は、 運動や食生活の改善、禁煙などにも取り組みます。 このように、EDでは原因を確認し、それぞれの状態に合った治療や生活習慣の改善を行うことが大切です。

ED治療薬

ED治療では、シルデナフィルやタダラフィルなどのPDE5阻害薬が広く使用されています。 PDE5阻害薬は、性的刺激を受けたときに陰茎海綿体の平滑筋が緩む働きを助け、 ペニスへ血液が流れ込みやすくする薬です。服用するだけで自動的に勃起するものではなく、 効果を得るには性的刺激が必要です。

陰圧式勃起補助具や陰茎海綿体注射

ED治療薬を使用できない場合や、十分な効果を得られない場合には、陰圧式勃起補助具（VED）などが用いられることもあります。VEDは、陰圧によって陰茎海綿体へ血液を流入させ、物理的に勃起を補助する医療機器です。 また、陰茎海綿体へ薬剤を注射し、平滑筋を緩めて勃起を促す陰茎海綿体注射が選択されることもあります。 ただし、PGE1を用いた陰茎海綿体注射は日本ではED治療として承認されておらず、一般的な治療ではありません。

陰茎プロステーシス手術

ほかの治療で十分な効果を得られない重度のEDでは、陰茎プロステーシス手術が検討されることがあります。 陰茎海綿体の内部に人工の器具を埋め込み、性行為に必要な硬さを得る手術です。感染や器具の故障などの リスクもあるため、専門医が適応を慎重に判断します。

EDやペニスのことでお悩みなら東京ノーストクリニックへ

EDやペニスのことでお悩みの方は、東京ノーストクリニックへご相談ください。 東京ノーストクリニックでは、幹細胞培養上清液（エクソソーム）を陰茎へ注入するED治療を行っています。 また、包茎手術や亀頭増大術など、ペニスに関するさまざまな悩みに幅広く対応しています。 無料カウンセリングを実施していますので、お気軽にご相談ください。 ED治療についてはこちら 包茎手術についてはこちら 亀頭増大術についてはこちら

海綿体についてよくある質問

海綿体についてよくある質問に回答します。

海綿体は筋肉ですか？

海綿体全体が筋肉でできているわけではありません。内部には平滑筋が含まれていますが、 腕や脚の筋肉とは性質が異なります。

海綿体を増やすことはできますか？

トレーニングや食事、サプリメントなどによって、海綿体そのものを増やすことはできません。

海綿体が傷つくと元に戻りますか？

軽い内出血などであれば回復することがあります。 一方、白膜の断裂や持続勃起症による損傷、重い線維化などでは、勃起機能に影響が残ることがあります。

EDは海綿体が壊れている状態ですか？

必ずしもそうではありません。EDは海綿体への血流不足のほか、神経や男性ホルモン、 服用薬、ストレスなどさまざまな原因で起こります。

朝勃ちが減ったのは海綿体の機能低下が原因ですか？

朝勃ちは睡眠や疲労、飲酒、ストレスなどにも左右されるため、減っただけで海綿体の機能低下とは判断できません。 勃起しにくい状態も続いている場合は、医療機関へ相談しましょう。

まとめ

海綿体は、内部に血液をためる細かな空間を持つスポンジ状の組織です。性的刺激を受けると血液が流れ込んで膨らみ、ペニスを硬くすることで勃起を支えています。加齢や生活習慣、病気などによって海綿体が正常に働かなくなると、 十分に勃起できない、勃起を維持しにくいといった症状につながります。適度な運動や禁煙、生活習慣病の管理などを 心がけ、海綿体や勃起機能の健康維持につなげましょう。 勃起しにくい状態が続いている場合は、自己流で改善しようとせず医療機関へ相談することが大切です。 EDでお悩みの方は、東京ノーストクリニックへお気軽にご相談ください。